人生全力疾走！ 200002

第一幕

彼の始まり

今日は７月２９日。ちょうど夏休みが始まったばかりだ。
長かった梅雨が終わり、これから徐々に日差しが強くなっていくだろう。木々にとまるセミ達もなかなか元気そうだ。
人ごみの中にいればなかなか暑いのかもしれないが、俺は活気の無い商店街に来ている。おそらく近くにデパートでもできて商店街に人が来なくなったのだろう。
もう一度言うが今は夏休みが始まったばかりだ。
だから俺は若干浮かれて普段は来ないようなところまで散歩に来ていた。
だからこそ思う。
こんな事に巻き込まれたのは夏休みのせいだ、と。
そう思っていなければやってられなかったから……

俺、氷乃刃（ひのやいば）はいたって平凡な高校生だ。強いて言うならルックスがそれなりに良いところぐらいしか自慢できる事はない。
しかしその日は完全にだらけきっていて、とても人様に会うような状態じゃなかった。
だから、急に女性に声を掛けられるわけがないと思っていた。
しかし、それが現実になっていた。
「あの……」
と控えめに声をかけてくる。声のするほうを向くと、そこには女性が立っていた。
スーツ姿でかしこまっているのを見る限りでは、随分大人っぽい雰囲気の人だ。
が、それ以外の部分が大人っぽさを台無しにしていた。
まずは身長、１７５くらいある俺より頭一個分かそれ以上は低い。
そして顔、まだ少しあどけなさが残っている気がする。
正直、もしこの人に制服姿で「実は高校の後輩でした～♪」とか言われても俺は疑わないだろう。
そんな人間がスーツを着ているのだ。かなり似合っていない。
女子高生がＯＬを気取ったようになっている。ただ少し、女子高生には無いような独特の雰囲気が気になったが。
にしてもこの人、俺になんの用だ？
いまの俺はナンパされるような状態じゃあない
そもそも、スーツ着て逆ナンする高校生など見たことがない。
……まあとにかく、目の前の女性に俺は話しかけられていた。
「おめでとうございます。あなたは選ばれました」
「はい？」
新手の勧誘か？
俺が最初に持った感想はそれだった。
にしても、喋り方を聞く限りやっぱり年上かもしれない。
こんな丁寧な言葉遣いを俺より年下の人間がしていたらなんか嫌だ。
そんな思いは伝わるわけも無く女性は淡々と次の言葉を紡ぐ。
「ですからあなたは選ばれたのです。……神の意志に」
ああ、やっぱり勧誘だ……そうだよな、どうせこんな落ちだよな。
にしてもこの人、口調と見た目のギャップが激しいな……きっと幼く見られて苦労してるんだろうな……しかもよく見ればかなりかわいいのに、何でこんな仕事を……いや、かわいいからか。
あ～、なんというかこれ以上この人に関わるのはいろんな意味でやめといたほうがいいかも。
一瞬のうちにそんなことを考えて、刃は悲しみと哀れみがごっちゃになったような表情を向けながら目の前の女性に対して気だるげに言う。
「あ～、よくわかんないけど、そういうの間に合ってますから」
そう言って女性から離れようとする。
すると、女性がまた淡々と言う
「もう既に知っていましたか。申し訳ありませんでした。それでは失礼させていただきます。……命を狙われていること、同情いたします」
「はぁ？」
刃はおもわず女性のほうを振り向いた。
今さらっとすごい事言わなかったか？
俺の命が狙われてるだって？何言ってんだ？この人。
動揺していると、目の前から声がきた。
「？……あの、もう話は聞いているんですよね？」
んなわけねえだろ！？
心中穏やかではなかったが、冷静を装って聞く。
「いやいや、そんな話初めて聞きましたよ？何だって俺が狙われなきゃならないんですか？」
「え？先ほど、もう話は聞いている、と……」
困惑気味に女性は言う。
ん～、なかなか粘着質なお姉さんだねぇ。いや、もしかしてただの天然？
そんなことはさておき、話を聞くためには謝らなくては。
刃は申し訳なさそうにして言う。
「……すいません。勧誘か何かかと思って嘘ついてました……」
おそらく何か言われるだろうなと予想していた。
が。
「そうですか、では説明が必要なのですね？」
女性はいたって冷静だった。
「え？……まあ、はい」
おもわず頼りない言葉が漏れる。
あれ？怒んないのかな？この人。
今の流れって明らかに俺が怒られる流れだよな？
「……あの」
「なんですか？」
俺は自分でも恥ずかしくなるほどビクビクしながら聞く。
「え～っと、嘘ついていたこと。……怒らないんですか？」
その言葉を聞くと女性は訝しげな顔をして言う。
「怒って欲しいのですか？」
「え、いやそれは……」
いやいや、この世に怒ってほしいと思う奴なんていないだろ。
……危ない奴を除けば。
思いが伝わったのかどうかはわからないが、女性は
「ならいいでしょう、それでは付いてきて下さい」
と言い、歩き始めてしまう。
「は、はぁ……」
なんていうか、変な人だ。
もしかして俺、騙されてる？
このままついていったら、獲物を待っている方々とかいるんじゃね？
まあ、いいか。
どうせ俺は「止まってる」んだから、動き出すきっかけになるかもしれないしな。
そう思い、刃は女性についていった。

彼女は歩きながら思う。
……おかしい
この人はどこかおかしい……
少し話を聞いてみようか。
「すいません、少しお聞きしたいことがあるのですが……」
彼女は控えめに言った。
「なんですか？」
刃がそう言ったのを聞くと、彼女はその疑問を口にする。
「なぜそんなに冷静なのですか？」
そう、冷静すぎるのだ。常人なら、今頃私を問い詰めるなり、怒ったり、逃げたりしてもいいはずだ。むしろそれが当たり前だろう。
だからこそ、私もそれを覚悟していた。
しかし、彼は何事も無かったかのようにおとなしく自分についてきている。
彼女はさらに問う。
「普通なら、私の話はすんなり信じられるようなものではないと思うのですが？」
「……さっきの言葉を真似るようですが、信じてほしくないんですか？」
「……」
こう言われると返す言葉が無い。
黙っていると彼の方から会話をつないでくれた。
「まあ、確かにあなたが気になるのも分かります。正直、自分でもなんでついてきたんだろうと思ってるくらいですからね」
「ではなぜ？」
「なんとなく、それが一番の理由じゃないですかね。それに自分の命が狙われてるなんて言われたら、どういうことなのかぐらい知りたくなるもんですよ」
そんな理由で知りもしない私についてきているのか……少し驚きだ。
彼女は続けて問う。
「では、さっきあなたが言ったように、私がもし悪質な勧誘だったらどうするんですか？」
「そうなんですか？」
「それは違いますが……」
そう言うと、あっけらかんと彼は言う。
「なら大丈夫です」
「……疑わないんですか？」
「美女は嘘をつかないと信じてますから」
「はぁ……」
ああ、理解した。
この男は馬鹿だ。
……なぜ神はこんな男を選んだのだろう？
そして、この男と会話しているとやけに調子が狂うのはなぜだろう？

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「続きを読む」は作者のあとがきですｗｗ【“第一幕①”の続きを読む】

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